La Valle Varaita – il territorio e le nostre origini

A pochi chilometri da Torino, in provincia di Cuneo, si trova una vallata che sale verso le pendici del “Re di Pietra” e che insieme ad altre cinque valli (Valli Infernotto, Po, Maira, Grana, Stura) va a formare quello straordinario lembo di Piemonte riconosciuto dall'Unesco come “Riserva della Biosfera del Monviso”. La vetta (3.841 m) domina con la sua imponenza tutto il territorio definendone clima, ambiente, carattere e, non da ultimo, condizioni socio-economiche.

Da agricoltura di sussistenza a patrimonio identitario

Nel Cuneese la cultura alpina trova massima espressione in molte produzioni agricole e gastronomiche, fondendosi spesso con la matrice occitana che accomuna in modo trasversale tutte le “Terre del Monviso” con la conservazione della lingua, le usanze popolari, le ricette. Così è anche in Valle Varaita, dove un'agricoltura originariamente povera e faticosa ha sviluppato nel corso del tempo, per resilienza e grazie all'attaccamento al territorio, un patrimonio agroalimentare e gastronomico florido, custode della propria identità e pilastro dell'economia locale.
Oggi le produzioni peculiari della valle, in molti casi, sono strutturate su una dimensione aziendale ma sempre nel solco della tradizione e con una forte impronta artigianale.

Specialità gastronomiche del territorio

Tra le specialità spicca il Toumin dal Mel. Originario della media valle (Frassino e Melle), è un tomino di 200 g prodotto da latte vaccino intero e probabilmente inventato verso la fine del IX secolo da due contadine. A pasta morbida, può essere consumato fresco o stagionato e costituisce uno degli ingredienti fondamentali della ricetta regina della vallata, le ravioles: un tempo il piatto della festa, da non confondere con i ravioli o agnolotti (di carne o di magro). Le ravioles sono più simili agli gnocchi, poiché vengono preparati con patate locali, farina, uova e Toumin dal Mel. D'altra parte, il nome deriva dal gesto del far rotolare la pasta (raviolé) sul piano di lavoro, che consente di dar loro la classica forma affusolata.

Assapora le specialità del territorio, ti aspettiamo all’Emporio del gusto.

Produzioni e raccolti

Da non dimenticare le erbe officinali, destinate alla produzione di infusi e tisane, il miele delle aziende artigiane, i funghi che crescono spontanei nei boschi di castagni, querce e faggi della bassa e media valle, e le castagne, in particolare la varietà detta Bracalla, anticamente la base dell'alimentazione delle zone montane e contadine più povere. Non è un caso, infatti, che il castagno venisse chiamato “albero del pane”: la sua coltura è attestata nella valle fin dal XII secolo e Venasca è diventata, lungo i secoli, un centro tanto rilevante per il prezioso frutto, che ancora oggi nel mese di ottobre ogni giorno vi si tiene il mercato dedicato esclusivamente al commercio di questo prodotto.

Toumin dal Mel fresco e stagionato Emporio del Gusto

L'alpeggio e la Razza Bovina Piemontese

Non mancano i formaggi dei caseifici locali, come anche i nostrali e le tome prodotti d'estate direttamente dai malgari presso i loro alpeggi, dove sono ancora numerosi i capi di Razza Bovina Piemontese. La stessa pratica della transumanza della Piemontese rappresenta, oltre a una consuetudine antica, anche una forma importante di presidio del territorio montano, nonostante la selezione genetica abbia portato col tempo a consolidare l'attitudine da carne della razza, tutelata oggi dal Consorzio di Tutela della Razza Piemontese COALVI. La nostra Salsiccia di Fassone, a base di carne bovina di Razza Piemontese, è l'unica certificata dal Consorzio.

Il Sapore della Libertà, I PORCI COMODI Brizio

La tradizione norcina – I nostri Salumi

La tradizione norcina che nasce dall'allevamento del maiale all'aperto in prossimità delle abitazioni oppure nelle piccole stalle di un tempo, non lontano dai bovini. Noi continuiamo la tradizione allevando all’aperto i nostri suini I Porci Comodi
Esattamente come nelle cascine di pianura, la macellazione del suino era una festa e il momento in cui gli uomini più esperti mostravano tutta la loro abilità, preparando prima lardo, pancetta, salsiccia e i prodotti freschi, per passare poi ai salami cotti e crudi senza sprecare alcuna parte dell'animale.
Le ricette sono diventate patrimonio locale condiviso, ma solo alcuni, in particolare Nonno Materìn Matteo Brizio, hanno saputo codificarle e metterle a frutto attraverso una produzione non più di sussistenza, bensì destinata al commercio, ma sempre artigianale, genuina e rispettosa dell'identità territoriale.

I boschi

La Valle Varaita è nota anche per la ricchezza dei suoi boschi di latifoglie e, nell'alta valle, conifere, che alimentano la tradizione della falegnameria e il commercio di legname. Dal punto di vista naturalistico, va ricordato il Bosco dell'Alevé, che si estende per circa 825 ettari tra Casteldelfino, Sampeyre e Pontechianale: si tratta di un bosco unico in Europa poiché composto al 90% circa da pini cembri, la cui diffusione sull'arco alpino ha subito in passato una drastica riduzione per fare spazio alle aree da pascolo.

Eventi tradizionali

Infine, le celebri manifestazioni come La Baìo di Sampeyre e la Beò di Blìns (Bellino), testimonianze dell'antica cultura occitana ed eventi dal grande valore etnografico che nell'immaginario collettivo popolare segnano la fine dell'inverno e l'avvento della primavera.